The Last Dance: Messi y Cristiano Ronaldo juegan su último Mundial

Quienes hemos vivido en esta generación podemos sentirnos afortunados, pues nos ha tocado disfrutar de la era de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, dos de los mejores futbolistas, no solo de los últimos tiempos, sino de la historia, y el Mundial 2026 será el último gran evento en el que podamos disfrutarlos.

La gran rivalidad de estos dos futbolistas ha llegado a polarizar al mundo del fútbol, pero independientemente de quién nos pueda gustar más, estamos ante los dos mejores futbolistas de la época y dos jugadores que podrían estar fácilmente en el top 5 de la historia. Una rivalidad que nos ha acompañado durante casi dos décadas, desde aquel primer enfrentamiento en las semifinales de la Champions League 2007/08 entre el Manchester United de Cristiano Ronaldo y el FC Barcelona de Lionel Messi, hasta las inolvidables batallas entre Real Madrid y Barcelona que marcaron una época.

Ahora, con ambos afrontando los últimos capítulos de sus extraordinarias carreras, es hora de verlos competir una vez más por el título más importante del fútbol y, por qué no, quizás encontrarse en el camino para regalarnos un último baile.

Lionel Messi, una más y nos vamos

Lionel Messi, a nivel de clubes, había ganado todo cuanto se le había cruzado por el camino. El futbolista argentino fue parte del mejor Barcelona de la historia, ganando 4 Champions, un montón de ligas y el glorioso sextete en 2009, además de 8 balones de oro, pero hasta 2021 tuvo una asignatura pendiente: ganar algo con su selección.

La Copa América 2021 fue el escenario en el que Lionel Messi comenzó a remontar la historia, ganándole la final a Brasil por 1-0 en el Maracaná, su primer gran título con Argentina y el primero de su carrera a nivel de selecciones, más allá de la medalla olímpica de 2008.

Apenas poco más de un año más tarde llegaba al Mundial 2022 y las expectativas eran enormes. Parecía que sería el último Mundial de Leo, tenía 35 años y se esperaba mucho de su parte y de su selección, que venían de romper 28 años de sequía de títulos. Cada partido fue un reto distinto para Argentina y al final pudimos verle coronarse en Qatar siendo figura de su equipo y firmando una actuación brillante en lo que pudo haber sido la mejor final en la historia de los mundiales.

#Qatar2022

Gritemos #TodosJuntos…

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— 🇦🇷 Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) December 18, 2022

Esta vez, Messi llega con 39 años, y aunque a estas dos bestias competitivas como lo son Messi y CR no hay que subestimarles sus posibilidades de jugar mucho más, el propio Leo ha asomado en varias ocasiones que será el último Mundial de su carrera. Ya sin nada que demostrar, creo que veremos a Messi disfrutando el Mundial a pleno y buscando hacer que su selección compita hasta el final.

La fase de grupos para Argentina inicia con un partido ante Argelia (17 de junio 03:00), un rival que luce bastante incómodo, pero al que están llamados a ganarle. En segunda instancia, deberán enfrentar a Austria (22 de junio 19:00), que en el papel es el oponente más complicado de esta fase de grupos, y para cerrar esta ronda, jugará ante Jordania (28 de junio 04:00), un partido que no debería darle mayor complicación.

Si Argentina termina como primera de grupo J, enfrentará al segundo del grupo H, conformado por España, Uruguay, Arabia Saudí y Cabo Verde.

Cristiano Ronaldo, un Mundial con sabor a revancha

He usado unos párrafos antes el término “bestia competitiva” y vaya que si a alguien le sienta bien es a Cristiano Ronaldo, un futbolista con gran talento que ha forjado su carrera a base de un esfuerzo insaciable y una mentalidad ganadora única.

Todos sentimos que la vida le debe un Mundial. Cristiano Ronaldo ha cambiado por completo la historia de su selección, ya que antes de su llegada, Portugal había asistido a 3 de 17 Mundiales, a 3 de 11 Eurocopas y no había ganado ningún título oficial. Pues bien, en la era de Ronaldo, el combinado lusitano ha asistido absolutamente a todos los Mundiales (6) y Eurocopas (6), pero además se coronó campeón de la Euro 2016 y de dos UEFA Nations League.

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— Cristiano Ronaldo (@Cristiano) July 11, 2016

En el Mundial Qatar 2022 pudimos ver a Portugal eliminado a manos de Marruecos y con ello la desilusión de un Cristiano Ronaldo que había sido relegado al banquillo por parte de quien para ese momento era su entrenador, Fernando Santos. Por eso, este Mundial sabe a revancha para Cristiano Ronaldo, que llega con 41 años de edad y jugando en la liga Arabia Saudí, pero con mucho para darle a su selección y, por qué no, el campeonato del mundo.

En la fase de grupos, Portugal se medirá inicialmente a dos rivales que no deberían suponer un reto mayor: RD Congo (17 de junio 19:00) y Uzbekistán (23 de junio 19:00). La clave estará en el tercer partido, ante Colombia (28 de junio 01:30), una selección llamada a ser revelación del torneo. Y si concreta su clasificación como primero de grupo K, enfrentaría a uno de los mejores terceros.

¿Un último pulso entre ambos? La cita podría ser en cuartos de final

No solo será el último Mundial para ambos jugadores, sino que podríamos verlos una vez más enfrentados dentro del campo de juego, como si se tratara de una película. Es cierto, una hipotética final entre ambos es posible de acuerdo con la configuración del cuadro, pero no es el escenario más real. En cambio, podríamos tener un Argentina vs Portugal en cuartos de final, definiendo a uno de los semifinalistas del torneo.

Tanto Argentina como Portugal están llamadas a quedarse con el primer lugar de sus respectivos grupos, aunque los lusitanos lo tienen un poco más complicado por la presencia de Colombia. Si sucede de esta forma y ambos logran sortear sus respectivas rondas de dieciseisavos de final y octavos de final, podrían verse las caras en cuartos de final el día 12 de julio. ¡Anoten esa fecha!

La música ha comenzado a sonar, es hora de The Last Dance entre los dos grandes del fútbol moderno.